Histoire de la musique classique – par période

Enfant terrible de la musique russe, Serge Prokofiev (1891-1953) a toujours recherché son originalité propre en se méfiant des courants de son temps. Sa musique aux contours parfois abrupts, dûs à son intérêt pour le rythme, n’est cependant pas dépourvue de lyrisme, comme en témoigne son talent pour le récit, qu’il exprime dans des musiques de films (ceux d’Eisenstein en particulier), des ballets et des opéras.

Dès la fin du XIXème siècle, la redécouverte des contes et légendes populaires va inspirer les compositeurs. Connue sous l’étiquettes “écoles nationales”, ce mouvement a pris naissance chez des romantiques comme Dvorak, Tchaikovsky ou Grieg, et se prolonge au XXème siècle. Dans sa musique vocale, plus que dans ses oeuvres symphoniques ou pour le piano, franchement post-romantiques, Serge Rachmaninov (1873-1943) exprime sa sensibilité à la poésie russe (ses mélodies), à la littérature (ses opéras), et à la liturgie orthodoxe (les Vêpres, la Liturgie de Saint Jean Chrisostome).

Le destin de Dmitri Chostakovitch (1906-1975) est indissociable de l’Histoire de l’Union Soviétique, tant ses démélés avec le pouvoir ont influencé sa production musicale, notamment ses opéras et ses symphonies, qui sont rapidement retirés de l’affiche si jugés anti-révolutionnaires, ce qui arriva souvent. Il parvint malgré tout à créer une oeuvre importante et innovante, puisant dans l’antagonisme entre clarté populaire exigée par le Parti et la revendication d’une exigence musicale inflexible, qu’il exprime particulièrement dans ses quatuors à cordes.

La Finlande ne devient un pays autonome qu’en 1917. L’œuvre de Jean Sibelius (1868-1957), le plus grand compositeur finlandais, est constamment marquée par son engagement à la cause de l’autodétermination de son pays. Ses deux sources d’inspiration principales sont le Kevala, épopée poétique et mythologique finnoise, et les paysages finlandais. Son traitement de l’orchestre, notamment dans ses symphonies, est profondément original, et fait de lui peut-être le symphoniste le plus influent du XXème siècle.