Histoire de la musique classique – par période

D’abord brillant continuateur de Wagner et Richard Strauss, Arnold Schönberg (1874-1951) s’écarta durant les années 1910-1920 de la tonalité sur laquelle se fondait la musique depuis plusieurs siècles. Suivi par deux de ses élèves, Alban Berg et Anton Webern, il créa un système de composition basé sur l’égalité des douze demi-tons de la gamme, le dodécaphonisme. Cette invention eut une influence considérable sur les compositeurs du XXème siècle.

Débutant sa carrière par une écriture tonale post-romantique comme son maître Schoenberg, Alban Berg (1855-1935) va former avec celui-ci, ainsi qu’avec Anton Webern, un groupe de compostiteurs connut sous l’étiquette “seconde école de Vienne”, qui va explorer l’atonalité. Utilisant le dodécaphonisme de manière assez libre, la musique d’Alban Berg impressionne par son lyrisme et son naturel, faisant de lui le plus facilement accessible de ce groupe de compositeurs.

Anton Webern (1883-1945) se rallie à la cause atonale, puis dodécaphonique en compagnie de Schoenberg et Berg. Plus rigoureux que Berg dans son traitement de la série dodécaphonique, il cherche à n’exprimer que l’essentiel, et ses pièces sont souvent très courtes. Cependant, malgré ces contraintes, il parvient à créer une oeuvre lumineuse et attachante.